秋山好古是日本近代骑兵的重要人物,出生于爱媛县的一个贫苦农民家庭。他小时候名为信三郎,明治元年(1868年)他的弟弟秋山真之出生,由于家庭困难,秋山好古曾反对将弟弟送入寺院出家。
秋山好古在17岁时通过考试进入师范学校,毕业后成为小学教师,但他不满于这种收入水平较低的职业,转而投考陆军军官学校,并于1877年成功考入,两年后,秋山好古被授予少尉军衔,并继续深造,1885年毕业,之后在东京镇台担任参谋。秋山好古对军事学术有浓厚兴趣,特别是骑兵战术,他曾留学法国,学习骑兵技术,回国后,他组织并领导了第一支骑兵部队,因其在骑兵领域的贡献,被誉为“日本骑兵之父”。
秋山好古在日俄战争中表现突出,他创新地将重机枪和火炮装备于骑兵部队,在奉天之战中,指挥八千日军对抗俄军十一万人,并取得胜利,这一战役确立了他在骑兵界的威望。他曾担任陆军骑马学校校长、近卫师长、朝鲜军司令等职,并在1916年被晋升为大将军衔,在军事生涯中,秋山好古以其独特的个性和对军事学术的深刻理解而著称,他以不洗澡和穿同一套军装而闻名,尽管生活简朴,但他在军事上取得的成就和对日本近代骑兵发展的影响是显著的。
秋山好古在1923年放弃元帅职务,转而担任松山中学的校长,直到1930年去世,享年97岁,他曾获得多项荣誉和勋章,包括二级金勋章、授勋一等旭日桐花大绶章等。