美国五大湖位于北美洲中东部,美国和加拿大之间,是世界上最大的淡水湖群。这五大湖分别是苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。它们相互沟通,彼此相连,总面积约为24.5万平方千米,大约相当于两个福建省的面积,或者和广西的面积差不多,大约有53个青海湖那么大。
在这五大湖中,密歇根湖全部位于美国境内,而其他四大湖为美国和加拿大两国共有。五大湖的总面积为24.4万平方公里,由许多河流和湖泊连接在一起,使五大湖跻身世界15大湖泊。按体积计算,五大湖占地球地表淡水的21%,或北美地表淡水的84%。五大湖的表面积比康涅狄格州、马萨诸塞州、新罕布什尔州、新泽西州、纽约州、罗德岛州和佛蒙特州的总和还要广阔。
湖泊包含地球上22.5万立方公里的地表淡水或22.7万亿升淡水,约占世界地表淡水的21%或北美地表淡水的84%或更多,超过美国90%的地表淡水。这一水量足以将整个美国大陆沉入大约3米的水中。包括岛屿在内的五大湖海岸线总长约11000英里,绕湖行驶6500英里的车程不到一天。五大湖包括超过35,000个岛屿,其中最大的是位于休伦湖的马尼图林岛,它是全球最大的淡水湖岛,面积为2760平方千米。
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